A medida que los centros metropolitanos aumentan y la cantidad de tierra cultivable disminuye, el uso de Iluminación LED (en inglés, light emitting diode —diodo emisor de luz, en español) puede resultar cada vez más útil para mejorar la producción de alimentos en los espacios de agricultura urbana. La Iluminación LED se perfila como una de las innovaciones más sostenibles y eficientes para la producción de alimentos, particularmente en América Latina, pues ayuda a lograr una mayor previsibilidad del crecimiento, cultivos de mejor calidad y mayores rendimientos durante todo el año.

De acuerdo con el reciente informe Perspectivas Agrícolas 2020-2029, presentado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), se estima que el 85 % del crecimiento de la producción mundial de cultivos provendrá de las mejoras en el rendimiento por un mayor uso de insumos, inversiones en tecnología de la producción y mejores prácticas de cultivo. Asimismo, el informe predice que gracias a las innovaciones en la iluminación para cultivos de interiores, en los próximos 10 años, el crecimiento de la oferta superará al crecimiento de la demanda en alimentos.

En relación a las innovaciones en la iluminación, Signify (Euronext: LIGHT), empresa líder en iluminación, lleva más de 75 años desarrollando maneras de aplicar la tecnología lumínica a la producción de cultivos. Signify es el líder mundial en iluminación para profesionales y consumidores y en iluminación para la Internet de las Cosas. Sus productos, sistemas y servicios de iluminación ahorran energía y ofrecen una iluminación de calidad, cuidando la comodidad y seguridad. Además, contribuyen a que las empresas sean más productivas y que las ciudades sean más habitables, enfatizan desde la firma.

Ramiro Robles, líder comercial de Agricultura para LatAm de la empresa, hablando sobre la utilización de lámparas LED en el agro, explicó que: “Este tipo de Iluminación en la horticultura es una tecnología que posibilitó mejorar los rendimientos y la productividad en los últimos años, convirtiéndose en el método de cultivo del futuro”. Y agregó que con la luz artificial se optimizan los sistemas de producción para plantas y se obtienen cultivos sostenibles durante todo el año. “Además, las fórmulas de iluminación personalizadas permiten agilizar el crecimiento, aumentar la cosecha y obtener alimentos de mayor calidad”, sostuvo el ejecutivo comercial.

Dado que las plantas perciben la luz de manera diferente al ojo humano, uno de los grandes beneficios de las luces LED radica en la posibilidad de establecer el espectro idóneo de luz requerido por las plantas, para que éstas puedan tener un mejor desarrollo. Por ejemplo, el nivel de vitamina C en frutas, el sabor de las frutillas, así como la textura y el tamaño de los tomates, entre muchos otros vegetales, pueden mejorar al tener las recetas de iluminación óptima que es proporcionada a través de la luz LED.

Adicionalmente, el poder tener un control de la iluminación sin luz natural y en ambientes 100% controlados, han permitido la aparición de granjas verticales, que son instalaciones interiores en donde los cultivos se cosechan en múltiples capas. Estos invernaderos aumentan significativamente la producción de cultivos por metro cuadrado, logrando también tener ahorros muy importantes en consumos de agua y un menor uso de químicos.

“El desperdicio de alimentos es una realidad a nivel global, especialmente en países en desarrollo, como los latinoamericanos”, comentó Robles. Y agregó que los sistemas de producción en espacios urbanos que utilizan luces LED son una alternativa con una muy buena relación costo-eficiencia, para resolver a largo plazo la problemática, dado que dentro de un entorno controlado se generan menores desperdicios, ciclos de producción más cortos y una cadena de abastecimiento más rápida durante todo el año.

En síntesis, la aplicación de distintas fórmulas de iluminación LED en el cultivo de plantas permite influir, en una amplia gama de variables, para conseguir mayor rendimiento, adelantar el florecimiento, acelerar el desarrollo de las raíces o la germinación, potenciar el sabor y la coloración, entre otras ventajas, sin pesticidas ni insectos.

Fuentes: Signify Holding, Esmeralda Farms y Hilsea Investments Limited.

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